Albert Robida and the History of the Future

 JF Ptak Science Books  Post 1590

Albert Robida (1848-1926) saw pretty deeply into the future, his mind wrapped around the plausibilities of possibilities, and getting a lot of them quite right.  He was enormously prolific, with some 60,000 designs to his credit as well as 200 illustrated books and many dozens of illustrated journals, many of them quite lovely and prescient, if somewhat upsetting to the common-reading mind of mid-late 19th Europe. 

Robida¹ shared several decades of peak-creativity time with the stone-cold master of the as-yet defined science fiction realms in the person of Jules Verne (1828-1905), who certainly wrote deeper and longer than Robida, though without Robida's creative artistic talents.  But the 1870's and 1880's would have been prime space for both men, even though Verne's² best years were behind him and he had entered a decidedly darker period by that point--that said, the men did share the same oxygens of Europe, separated by just hundreds of miles. 

It might be said that Verne had somewhat loftier visions of the future than Robida; perhaps not.,  Robida does seems to have a great (and perhaps more) concern with the future of the more middle-class/vast mass of people, and again, perhaps not.  One thing is for certain, to me at least--Robida does deserve much more attention than he presently receives, though perhaps that will come more in the future that he created.

"La sortie de l’Opéra en l’an 2000".  Original source:  Bibliodyssey

"Un quartier embrouillé ", La Vie électrique, Paris, Librairie Illustrée, [1892].

 

Microbe Bomb (original source: http://www.remyc.com/robida.html)

View of the city of Paris, from the vantage point of flying machines of the future, in the year 2000:

Guerre Infernal, 1908.

 

"Ce qu’on a fait de Paris, fantaisies architecturales ", from La Vie parisienne, n° 9, 26 février 1876, p. 150  Original citation: Robida.com

"Les tubes — Gare du Tube du sud à Paris", Le Vingtième Siècle, Paris, Decaux, 1883.

"Le théâtre chez soi par le téléphonoscope", from Le Vingtième Siècle.

From Le Vingtieme Siecle, 1884.

" Les cours par téléphonoscope»", La Vie électrique, Paris, Librairie Illustrée, [1893].

"12 juin. Dépêche télégraphique. Bataille de Coloquintos", from  La Guerre au 20eme siècle - Campagne de Jujubie.

"Nana-Revue", La Caricature, n° 1, 3 janvier 1880.  [Original citation: Robida.com]

"La guerre au vingtième Siècle", La Caricature, n° 200, 27 October 1883.

"L’embellissement de Paris par le métropolitain", La Caricature, n° 338, 19 June 1886.

 

Original Source: http://www.robida.info/

"Locomotionisme", Le Rire, n° 111, 19 December 1896.

 

"Mystère Ville - Aventures fantastiques ", William Cobb, Journal des voyages, n° 418, 4 December  1904.

Notes:

1. A partial, chronological list of works by Robida (much longer, much fulller list available here):

1869 - La Guerre au 20e siècle - campagne de Jujubie, Album inédit; 1883 - Le Vingtième Siècle, Paris, Georges Decaux; 1883 - Le Vingtième Siècle, Paris, Dentu; 1883 - «La Guerre au vingtième siècle, La Caricature, n° 200, 27 octobre 1883; 1887 - La Guerre au Vingtième Siècle, Paris, Georges Decaux; 1889 - La Nuit des Temps ou l'élixir de rajeunissement, Pièce d'ombres pour le cabaret du Chat Noir. Livret, Imprimerie Charles Blot; [1892] - La Vie électrique, Paris, Librairie illustrée, publication dans La Science illustrée n° 209 du 28 novembre1891 au n° 244 du 30 juillet 1892; 1892 - Jadis chez Aujourd'hui, Paris, Armand Colin, publié en pré-originale par Le Petit Français iIlustré du n° 63 du 10 mai 1890 au n° 68 14 juin 1890; 1892 - Un Voyage de fiançailles au vingtième siècle, Paris, Louis Conquet; 1895 - « La Fin des Livres » in Contes pour les bibliophiles, textes d’Octave Uzanne, Paris, Albert Quantin; 1902 - L'Horloge des Siècles, Paris, Juven publié en pré-originale dans La Vie illustrée du n° 160 du 8 novembre 1901 au n° 182 du 11 avril 1902; 1908 - La Guerre Infernale, texte de Pierre Giffard, Paris, Méricant; 1917 - « Un Potache en 1950 » publié dans Mon Journal du n° 36 du 8 septembre 1917 au n° 51 du 22 décembre 1917; 1919 - « En 1965 » publié dans Les Annales du n° 1896 du 26 octobre 1919 au n° 1908 du 18 janvier 1920; 1919 - L'Ingénieur Von Satanas, Paris, Renaissance du Livre; 1925 - Un Chalet dans les Airs, Paris, Armand Colin.

2. Verne was fairly active in publication after death; see here and here (and scroll down) for a list of post mortem works.

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